E' stato un attore e regista statunitense con cittadinanza bahamense.
L'American Film Institute ha inserito Poitier al ventiduesimo posto tra le più grandi star della storia del cinema.
Attore afroamericano che per primo ha raggiunto la dimensione di icona di Hollywood, Poitier nacque a Miami, in Florida, il 20 febbraio 1927, figlio di modesti commercianti bahamiani, Evelyn Outten e Reginald James Poitier. Poco tempo dopo la sua nascita, i Poitier fecero ritorno alla natia Cat, dove il giovane Sidney crebbe fino all'età di 10 anni, quando la famiglia si stabilì a Nassau.
Le sue interpretazioni
All'età di 15 anni Poitier si trasferì a Miami, convivendo con il fratello maggiore e all'età di 17 anni si stabilì a New York, vivendo di espedienti.
Durante la seconda guerra mondiale, nel novembre 1943, mentì sulla sua età e si arruolò nell'esercito. Fu assegnato a un ospedale della Veteran's Administration a Northport e fu addestrato a lavorare con pazienti psichiatrici.
Poitier si arrabbiò per come l'ospedale trattava i ricoverati e finse una malattia mentale per ottenere il congedo. In seguito confessò ad uno psichiatra che stava fingendo la sua condizione ma il medico fu comprensivo e gli concesse il congedo.
Con l'Oscar del 1964 a lungo è stato l'unico attore di colore insignito della massima onorificenza cinematografica, fino alla premiazione di Louis Gossett Jr. nel 1983 per il film Ufficiale e gentiluomo come miglior attore non protagonista, mentre Denzel Washington eguagliò Sidney Poiter come numero di premi vinti, vincendo l'Oscar nel 1990 come miglior attore non protagonista per il film Glory - Uomini di gloria e nel 2002 come migliore attore protagonista per il film Training Day. Nel 2002 gli è stato conferito l'Oscar alla carriera.
L'American Film Institute ha inserito Poitier al ventiduesimo posto tra le più grandi star della storia del cinema.
Dal 2020, dopo la morte di Kirk Douglas, Poitier è stato anche il Premio Oscar più anziano vivente. È morto a 94 anni il 6 gennaio 2022.
Sepia Cinderella, regia di Arthur H. Leonard (1947)
Uomo bianco, tu vivrai! (No Way Out), regia di Joseph L. Mankiewicz (1950)
Piangi mio amato paese (Cry, the Beloved Country), regia di Zoltán Korda (1951)
L'autocolonna rossa (Red Ball Express), regia di Budd Boetticher (1952)
Go, Man, Go!, regia di James Wong Howe (1954)
Il seme della violenza (Blackboard Jungle), regia di Richard Brooks (1955)
Addio, lady (Good-bye, My Lady), regia di William A. Wellman (1956)
Nel fango della periferia (Edge of the City), regia di Martin Ritt (1957)
Qualcosa che vale (Something of Value), regia di Richard Brooks (1957)
La banda degli angeli (Band of Angels), regia di Raoul Walsh (1957)
Il segno del falco (The Mark of the Hawk), regia di Michael Audley (1957)
Sabbie roventi (Virgin Island), regia di Patrick Jackson (1958)
La parete di fango (The Defiant Ones), regia di Stanley Kramer (1958)
Porgy and Bess, regia di Otto Preminger (1959)
La pelle degli eroi (All the Young Men), regia di Hall Bartlett (1960)
Un grappolo di sole (A Raisin in the Sun), regia di Daniel Petrie Jr. (1961)
Paris Blues, regia di Martin Ritt (1961)
La scuola dell'odio (Pressure Point), regia di Hubert Cornfield (1962)
I gigli del campo (Lilies of the Field), regia di Ralph Nelson (1963)
Le lunghe navi (The Long Shipes), regia di Jack Cardiff (1964)
La più grande storia mai raccontata (The Greatest Story Ever Told), regia di George Stevens (1965)
Stato d'allarme (The Bedford Incident), regia di James B. Harris (1965)
Incontro al Central Park (A Patch of Blue), regia di Guy Green (1965)
La vita corre sul filo (The Slender Thread), regia di Sydney Pollack (1965)
Duello a El Diablo (Duel at Diablo), regia di Ralph Nelson (1966)
La scuola della violenza (To Sir, with Love), regia di James Clavell (1966)
La calda notte dell'ispettore Tibbs (In the Heat of the Night), regia di Norman Jewison (1967)
Indovina chi viene a cena? (Guess Who's Coming to Dinner), regia di Stanley Kramer (1967)
Un uomo per Ivy (For Love of Ivy), regia di Daniel Mann (1968)
L'uomo perduto (The Lost Man), regia di Robert Alan Arthur (1969)
Omicidio al neon per l'ispettore Tibbs (They Call Me Mister Tibbs!), regia di Gordon Douglas (1970)
L'angelo della morte (Brother John), regia di James Goldstone (1971)
L'organizzazione sfida l'ispettore Tibbs (The Organization), regia di Don Medford (1971)
Non predicare... spara! (Buck and the Preacher), regia di Sidney Poitier (1972)
Grazie per quel caldo dicembre (A Warm December), regia di Sidney Poitier (1973)
Uptown Saturday Night, regia di Sidney Poitier (1974)
Il seme dell'odio (The Wilby Conspiracy), regia di Ralph Nelson (1975)
Ancora e sempre (Let's Do It Again), regia di Sidney Poitier (1975)
A Piece of the Action, regia di Sidney Poitier (1977)
Sulle tracce dell'assassino (Shoot to Kill), regia di Roger Spottiswoode (1988)
Nikita - Spie senza volto (Little Nikita), regia di Richard Benjamin (1988)
I signori della truffa (Sneakers), regia di Phil Alden Robinson (1992)
The Jackal, regia di Michael Caton-Jones (1997)
Imparare a volare (Free of Eden), regia di Leon Ichaso - film TV (1997)
David e Lisa (David and Lisa), regia di Lloyd Kramer - film TV (1998)
Un mondo senza tempo (The Simple Life of Noah Dearborn), regia di Gregg Champion - film TV (1999)
L'ultimo fabbricante di mattoni (The Last Brickmaker in America), regia di Gregg Champion (2001)
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