John Birks "Dizzy" Gillespie (Cheraw, 21 ottobre 1917 – New York, 6 gennaio 1993) è stato un trombettista, pianista e compositore statunitense. Jazzista, fu anche cantante, percussionista e bandleader. Con Charlie Parker fu, negli anni quaranta, uno degli inventori e delle figure chiave del bebop e del jazz moderno.
John Birks Gillespie era il più giovane di nove figli e cominciò a suonare la tromba all'età di 12 anni, per gioco e da autodidatta. Suo padre, che picchiava regolarmente i suoi bambini, morì quando Gillespie aveva dieci anni.
Nonostante fosse molto povero, riuscì ad ottenere una borsa di studio all'istituto di Laurinburg, nella Carolina del Nord. Tuttavia, lasciò la scuola nel 1935 e si trasferì a Filadelfia alla ricerca di lavoro come musicista a tempo pieno. Inizialmente si unì a Frankie Fairfax ed effettuò la sua prima registrazione nella band di Teddy Hill nella quale sostituì Roy Eldridge.
Alla fine degli anni trenta si mise in luce nelle orchestre di Teddy Hill, Lucky Millinder, Cab Calloway, Jimmy Dorsey e Lionel Hampton come uno dei migliori epigoni di Roy Eldridge. In quegli anni incontrò tra gli altri Coleman Hawkins, Mario Bauza, Milt Hinton, che lo indirizzarono verso uno stile più moderno.
Discografia
1937-49 - The Complete RCA Victor Recordings
1941 - The Immortal Charlie Christian (con Christian, Thelonious Monk, Delta Music re-released on Laserlight cassette)
1950 - Bird & Diz
1952 - Dee Gee Days - The Savoy Sessions
1953 - Jazz at Massey Hall
1954 - Afro
1955 - Diz and Getz (con Stan Getz, Oscar Peterson, Ray Brown, Max Roach, Herb Ellis)
1956 - Modern Jazz Sextet
1957 - Sittin' In (con Stan Getz, Coleman Hawkins)
1957 - Dizzy Gillespie at Newport
1957 - Sonny Side Up (con Sonny Rollins, Sonny Stitt)
1957 - Dizzy in Greece
1958 - Birks' Works (Dizzy Gillespie Big Band)
1959 - Have Trumpet, Will Excite!
1959 - The Ebullient Mr. Gillespie
1960 - A Portrait of Duke Ellington
1960/1961 - Gillespiana/Carnegie Hall Concert (Verve Records)
1961 - An Electrifying Evening with the Dizzy Gillespie Quintet
1961 - Perceptions (Verve Records) (scritto da J.J. Johnson, diretto da Gunther Schuller)
1962 - Dizzy on the French Riviera (Philips Records)
1963 - New Wave (Philips Records) (con Lalo Schifrin, Bola Sete)
1963 - Something Old, Something New
1963 - Dizzy Gillespie and the Double Six of Paris
1964 - Jambo Caribe (Limelight Records)
1965 - The New Continent (Limelight)
1964 - The Melody Lingers On (Limelight)
1967 - Swing Low, Sweet Cadillac (Impulse!)
1968 - Live at the Village Vanguard (prodotto da Sonny Lester
1968 - Reunion Big Band in Berlin (MPS Records)
1969 - Strictly Bebop (con Babs Gonzalez, Tadd Dameron, Sonny Rollins, Miles Davis, John Coltrane), rec. 1949 EMI Capitol
1969 - Real Thing (Perception Records)
1970 - Portrait of Jenny (Perception)
1971 - Giants (Perception, con Bobby Hackett)
1971 - Dizzy Gillespie and the Mitchell Ruff Duo in Concert (Mainstream Records)
1974 - Oscar Peterson and Dizzy Gillespie
1974 - Dizzy's Big 4 (with Joe Pass guitar, Ray Brown bass, Mickey Roker drums)
1975 - Afro-Cuban Jazz Moods (con Machito, Chico O'Farrill, Mario Bauza)
1975 - Jazz Maturity...Where It's Coming From
1975 - Oscar Peterson and the Trumpet Kings - Jousts
1975 - The Trumpet Kings at Montreux '75
1976 - Dizzy's Party
1977 - The Gifted Ones (con Count Basie)
1977 - Free Ride
1981 - Digital at Montreux, 1980 (Toots Thielemans, Bernard Purdie)
1985 - New Faces (con Robert Ameen, Branford Marsalis, Kenny Kirkland, Lonnie Plaxico, Charlie Christian)
1988 - Oop Pop a Da (con Moe Koffman)
1989 - Live at the Royal Festival Hall London July 10, 1989
1989 - The Symphony Sessions (con Ron Holloway, Ed Cherry, John Lee, Ignacio Berroa)
1990 - The Winter in Lisbon
1992 - To Diz with Love (Telarc) con Red Rodney
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